Al lector

Confío en que el lector, decidido a transitar estas páginas, se acerque a la investigación que he realizado de la obra de Felisberto Hernández y de la recepción crítica contemporánea, registrada en diarios y revistas, y que pueda ver en él un intento por comprender y explicar los problemas que se advierten en el proceso por el cual se tramita el ingreso de un autor al canon de la literatura nacional; y en particular el caso de este escritor, que ha convocado y sigue convocando a la crítica dentro y fuera del ámbito nacional. El resultado de estos estudios, radicados en el interés que despierta una obra tan peculiar, a menudo proyecta interpretaciones relativas a su atipicidad, a su condición de fuera de serie y a la dificultad que tuvo su obra para ser leída más allá de círculos reducidos. Múltiples son las referencias a este autor como un solitario que se valió del apoyo de algunos amigos para sostener sus publicaciones y con ello la tarea de instituirse como escritor. Sin embargo, escasa atención se le ha prestado a la génesis y evolución de esa obra, como proyecto creativo y editorial elaborado desde diferentes formas de estar en el margen. Gran parte de la crítica académica ha sostenido que la obra del autor fue resistida por particularidades, que en conjunto se resumirían en el término «rareza». En esta investigación indagué acerca de cómo fue leída la obra en sus diferentes etapas, qué interpelaciones ejercían los temas y procedimientos de una narrativa de ruptura respecto a la línea dominante sobre el lector —puesto en crítico, en cada momento de la obra— y la respectiva situación de la crítica, inmersa en un contexto sociocultural dado.
El punto de partida de esta investigación fue el relevamiento de las reseñas, a fin de confrontar las diferentes lecturas que a lo largo de más de dos décadas recibió el autor, mientras se procesaba su canonización. Revisé y analicé la mayor parte de ellas para encontrar los aspectos detonantes, los rasgos novedosos que hacían tambalear el discurso crítico por carecer —en el momento que se produjo— de las herramientas teórico-críticas que permitieran dar cuenta de un fenómeno literariamente inédito en Uruguay. Entendí que por ese camino me acercaba a dilucidar una cuestión que
—a mi entender— estaba pendiente, sin pretender agotarla.
Analizar diacrónicamente el comportamiento de la crítica en la intersección con los diferentes momentos de la obra me permitió comprobar diferencias, oscilaciones y, fundamentalmente, tomar contacto con: una primera recepción de acercamiento intuitivo, impresionista y elogioso; una segunda recepción heterogénea y compleja que coincide con la emergencia de un sistema crítico en el país, de gran incidencia en la formación de lectores como fue la Generación del 45; una tercera recepción hacia la década de 1960, heredera de la anterior pero atravesada por nuevas condiciones históricas, nacionales e internacionales, que movilizaron el campo cultural y, como consecuencia, la actividad crítica. Todos estos artículos estaban y están disponibles en los archivos de prensa periódica en Uruguay, sin embargo, hasta el momento y en relación al problema de la recepción crítica de Felisberto Hernández no se conocía el respaldo inicial de algunos intelectuales, solo parcial y esquemáticamente se había aludido a la compleja actitud de la Generación del 45, mientras que permanecía inexplorada la década de 1960.
La atención a los dos fenómenos, la obra y la crítica, permite observar que la producción narrativa de Felisberto Hernández y las oscilaciones axiológicas del discurso crítico estuvieron profundamente imbricadas. En tal sentido, se observa la intersección de dos procesos, el que involucra el proyecto creador, desarrollándose y madurando en el tiempo hasta conformar un universo poético-narrativo autónomo, y el relacionado con la crítica y su tránsito hacia la asunción de un orden profesional, considerado fundamental para la formación de lectores, en un país que se aprestaba a elevar la cultura de sus habitantes como forma de sincronizar su tiempo con el de los países más avanzados.